Boldog karácsonyt!
A szenteste december 24-én van, és a karácsony előtti adventi időszak csúcspontja, amely a karácsony előtti negyedik vasárnapon kezdődik. Sok templom éjféli istentiszteletekkel jelzi advent végét. A modern időkben népszerűen ünneplik a karácsony előtti éjszakán.
A SZENTESTE TÖRTÉNETE
A szenteste ünneplésének hagyománya részben a naplementétől kezdődő krisztusi liturgiából származik, amely a zsidó hagyománytól örökölt és a Teremtés Könyvének történetén alapul, mondván, hogy az első nap este kezdődik és reggel ér véget. Azt is hiszik, hogy Jézus, vagyis a názáreti Jézus éjfélkor született Palesztina régiójában. Az ősi hagyományokról alkotott számos történelmi felfogás hozzájárult az évaünnepek kialakulásához, amelyek a korai keresztény naptárban is fennmaradtak.
Szenteste jelzi az adventi időszak végét, a karácsonyra való felkészülés időszakát, amely november 30-án kezdődik, vagy november 15-én keleten. Ezen az éjszakán látták a pásztorok, akik a Betlehemen kívüli nyájaik felett őrködtek, és látták a fényes csillagot az égen, amely Jézus Krisztus születését jelezte. Ezért sok egyházban a karácsony előtti negyedik vasárnap kezdődik istentisztelet. A 12. századtól a 15. századig a szent inkvizíció miatt kötelezővé tették a keresztény hagyományokat. A 16. században a templomot a téli napforduló ünnepségek befolyásolták, és előző este kezdték meg a karácsonyi előkészületeket.
Európa sok részén az emberek úgy vélik, hogy szenteste éjfélkor az állatok rövid ideig rendelkeznek a beszéd erejével. Lehet, hogy az ökör és a szamár hagyományos társulása a születés jelenetében ilyen babonákat eredményezett, de a beszélő állatok fogalma valószínűleg pogány eredetű. Angliában és Európában elterjedt egy szorosan kapcsolódó hiedelem, hogy a szarvasmarhák szenteste éjfélkor emelkednek fel a standjaikban, vagy letérdelnek, hogy imádják a Krisztus gyermeket.
Keresztény jelentősége ellenére számos pogány és természetfeletti hiedelem kapcsolódik a szenteste-hoz. A skandináv országokban úgy vélik, hogy a halottak szenteste újra meglátogatják korábbi otthonukat. Az emberek gondoskodnak arról, hogy a szalonjaik rendezettek legyenek, és hogy egy jó tűz égjen lefekvés előtt. Gyakran gyertyákat gyújtanak, asztalt terítanak, és rengeteg ételt hagynak ki kísérteties látogatóiknak. Arról is gondoskodnak, hogy székeik üléseit leporolják. Amikor reggel felkelnek, tiszta fehér törülközővel ismét letörlik a székeket. Ha bármilyen szennyeződést találnak az ülésen, az azt jelenti, hogy egy viszonylag friss a sírból ott ült az éjszaka folyamán.
A karácsony ünnepként való ünneplése a 19. században vált népszerűvé. A szenteste továbbra is fontos része a keresztény kultúrának, és Jézus születését jelenti. A múlt században még népszerűbbé vált egy szeretett ikonnak: a Mikulásnak köszönhetően. A vörösben lévő vidám ember ötlete több hagyományt eredményezett, mint például a harisnyák lógása és a cookie-k, a tej és néha a sárgarépa kihagyása a rénszarvas számára.
A Mikulás és a kereszténység mellett a szenteste más jelentőséggel is bírt - ez is egy olyan nap lett, amelyet a családdal és szeretteivel töltött idő eltölthet vacsora, díszítés, ajándékcsomagolás és karácsonyi témájú filmek során. Az ünnep egyesíti a családokat és a barátokat, lehetővé téve számukra, hogy összejönjenek és élvezzék a különleges és hagyományos tevékenységeket Európától, Észak- és Latin-Amerikától Ázsiáig.
